Les U18 de l'Aude s'inclinent 11-30 en finale intercomité d'Occitanie face à la Haute-Garonne

Les jeunes rugbymen de la sélection U18 de l'Aude ont vécu un samedi amer à Revel. Menés au score à la mi-temps (11-5), ils ont finalement cédé face aux Haut-Garonnais sur le score de 11-30 en finale de l'intercomité d'Occitanie. Malgré la déception, ce parcours reste historique : pour la première fois de son histoire, le comité départemental de l'Aude atteignait cette finale régionale. Une performance collective portée par 24 joueurs issus de huit clubs audois et un encadrement de qualité, dans une région où le rugby occupe une place centrale.

Une finale historique qui tourne en seconde période

Les Audois renversés après la pause

À la mi-temps, les espoirs étaient intacts. Les jeunes Audois menaient 11-5 et semblaient en mesure de tenir tête à leurs adversaires haut-garonnais. Mais au retour des vestiaires, la dynamique a basculé. La sélection de Haute-Garonne, département reconnu pour sa tradition rugbystique, a fait parler sa puissance et son expérience. Les Audois ont encaissé 25 points en seconde période sans pouvoir marquer, laissant filer le match et le titre régional.

Face à une équipe habituée au haut niveau départemental et disposant d'un vivier important, l'obstacle était de taille. Les protégés de Laurent Burgat ont tenu la première période avant de craquer physiquement et tactiquement dans les quarante dernières minutes.

Une première qui marque l'histoire du rugby audois

Au-delà du résultat, cette finale représente une étape majeure pour le rugby audois. Atteindre l'ultime match de l'intercomité d'Occitanie constitue un exploit quand on connaît le niveau des treize départements engagés dans cette compétition. Pyrénées-Orientales, Gers, Tarn, Aveyron, Lot... tous disposent d'une culture rugby ancrée et de structures développées.

Pour le CD 11, cette performance mesure le chemin parcouru par ces jeunes joueurs et valide le travail réalisé au niveau départemental. Le challenge André Dantin, compétition intercomité de référence, a permis à ces U18 de se confronter au meilleur niveau régional et d'en franchir presque toutes les étapes.

Un groupe soudé autour d'un staff expérimenté

Huit clubs représentés sur la pelouse

La force de cette sélection audoise résidait dans sa représentativité. Les 24 joueurs alignés à Revel provenaient de huit clubs différents du département, garantissant un brassage des talents et des écoles de jeu :

Cette diversité a permis de constituer un groupe équilibré, mêlant différentes qualités techniques et physiques. Sur les 24 joueurs retenus pour cette finale figuraient notamment Gaiani (ROC), Delgado et Babiak (Arpal), Dessandier et Marcorelle (ASO), Andrew et Chiffre (Alaric), Bénavent et Faure (RCN), ou encore Adria et Olivier (USP).

Un encadrement structuré et compétent

Derrière cette aventure collective, un staff technique solide et expérimenté. Laurent Burgat assurait le rôle de manager général de la sélection, supervisant l'ensemble du projet. Sur le terrain, quatre entraîneurs coordonnaient la préparation : Alexandre Bouchère, David Sanz, Vincent Raynaud et Geoffroy Esteriolla. Chacun apportait son expertise pour affûter les armes de ces jeunes rugbymen.

Au niveau organisationnel, Stéphane Garcia occupait la fonction de responsable de la compétition pour l'Aude, garantissant le bon déroulement logistique et administratif. Cette équipe d'encadrants a su créer une dynamique collective et préparer les joueurs aux exigences du rugby intercomité, niveau de jeu supérieur au championnat départemental classique.

Le challenge André Dantin, école du haut niveau

Disputer une finale intercomité représente bien plus qu'un simple match. Le challenge André Dantin constitue un rendez-vous exigeant où les meilleures formations départementales s'affrontent dans un format compétitif. Pour ces jeunes U18, affronter des sélections comme celle de Haute-Garonne permet de découvrir l'intensité et les exigences du rugby de haut niveau amateur.

Ces rencontres, très disputées physiquement et tactiquement, forgent le caractère et l'expérience. Même dans la défaite, les leçons tirées sont précieuses : gestion d'une avance, résistance à la pression adverse, capacité à réagir dans les moments difficiles. Des compétences qui serviront dans les parcours futurs de ces joueurs, qu'ils poursuivent en club ou en sélection.

L'encadrement audois a d'ailleurs souligné le caractère valorisant de ces finales, malgré leur difficulté. Atteindre ce niveau prouve que le travail réalisé porte ses fruits et que le vivier audois dispose de ressources compétitives face aux mastodontes régionaux du rugby.

Une génération qui ouvre la voie

Si beaucoup de joueurs ayant participé à cette finale ont désormais dépassé la catégorie U18, leur parcours trace une route pour les générations suivantes. Le comité départemental de l'Aude continue son travail de formation et de détection des jeunes talents. Les structures sont en place, l'encadrement compétent est là, et l'expérience acquise cette saison servira de référence.

Les joueurs actuellement en U16 ou U17 ont désormais un objectif clair : reproduire et dépasser cette performance. Atteindre une finale intercomité n'est plus une utopie pour le rugby audois, mais un objectif tangible. La base technique et mentale est posée pour que d'autres promotions franchissent ce cap dans les années à venir.

Cette défaite à Revel ne doit pas occulter l'essentiel : le rugby audois a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs départements d'Occitanie. Les jeunes Audois sont repartis avec de la déception, certes, mais aussi avec une expérience inestimable et la fierté d'avoir écrit une page d'histoire. Et selon les observateurs, ils ont pris goût à ces rendez-vous exigeants, gages de progression et de dépassement. De quoi revenir plus affûtés et plus motivés dans les prochaines éditions du challenge André Dantin.